名可名，非常名。
无名，天地之始；有名，万物之母。
“名”就稍微好讲一点了，你也有名，我也有名，他也有名，杯子，笔，都有名，任何一个物，哪怕是抽象的物，甚至看不着的物都有个名，这就是“名可名”。
“非常名”也好理解，因为这个名字不是固定的，你叫笔为笔，老外叫pen;任何一个人也是有个大名还有个小名，古人名之外还要有个字，现在人也不落后还要有个网名，弄个id，搞个昵称。这些名字都不是固定的，“非常名”。
后面这句也好理解，两个句子一颠倒就明白了，“天地之始”，“无名”，就是天地间的万事完物在一开始，没有人给他起名。
那为何有名就是万物之母了呢？明明是先有物，后有的名吗？怎么倒过来了？大家以前看老子，或听老子相关的讲座的时候有没有提出过这个问题出来？
实际上古人的文章都是和自身有联接的，尤其是各派的经典，说小了是修身，往大了说就是齐家、治国、平天下。老子也不例外。
“有名，万物之母”，实际上是我们认识这个世界的过程，当你在刚出生的时候，什么名对你来说，都是没有的，你也是出于混沌的状态；当你有了杯子的名的时候，你的世界当中就有了杯子。
这就好比是监控系统，老一代的监控系统，有个摄像头，有个监视器，这个时候相当于刚出生的婴儿，没有概念，什么也识别不出来；后来监控器统升级了，加入了模式识别，于是能分出人和狗了，于是乎，对于监控器来说在它的世界当中出现了人和狗。
所以“有名，万物之母”，是针对于能认识的主体，或者说是从观测者来说的。而不是从孤立的客体来讲的。